Rivoluzione in Cina, il traffico lo dirige un robot con IA

Tra semafori e clacson spunta Hangxing No. 1: non multa, non suda e non sbaglia, ma osserva tutti. La Cina sperimenta il primo vigile robotico agli incroci più caotici

Nelle strade di Hangzhou, uno dei poli simbolo dell’innovazione cinese, il traffico ha già voltato pagina. All’incrocio non c’è solo il semaforo, né soltanto la polizia stradale. Da inizio dicembre è entrato in servizio Hangxing No. 1, un robot umanoide alimentato da intelligenza artificiale, progettato per affiancare gli agenti umani nella gestione della circolazione urbana.

Alto circa 1,8 metri, privo di uniforme ma immediatamente riconoscibile, il robot riproduce con precisione i gesti classici di stop e via utilizzati dai vigili in carne e ossa. Un dettaglio tutt’altro che estetico, perché la chiarezza dei segnali resta centrale per la sicurezza stradale.

Schierato in uno degli snodi più congestionati del distretto di Binjiang, all’intersezione tra Binsheng Road e Changhe Road, Hangxing No. 1 gestisce in tempo reale il flusso di auto, autobus, biciclette e pedoni, coordinandosi con l’impianto semaforico. Non osserva soltanto: interviene, segnala e richiama l’attenzione quando serve. Il futuro, qui, non è un’ipotesi: è già operativo.

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Telecamere, sensori e fischietto digitale

Dal punto di vista tecnologico, Hangxing No. 1 è equipaggiato con telecamere ad alta definizione e una rete di sensori intelligenti capaci di monitorare costantemente l’incrocio. Il sistema riconosce comportamenti scorretti, come attraversamenti fuori dalle strisce, mancato rispetto delle precedenze o circolazione senza casco, e reagisce con avvisi vocali immediati.

Non manca nemmeno il richiamo sonoro: il robot può fischiare, esattamente come un vigile tradizionale, per attirare l’attenzione nei momenti di maggiore caos. Una scelta che punta più alla prevenzione che alla sanzione, rafforzando la percezione di controllo senza ricorrere subito alla punizione.

Ruote omnidirezionali e movimenti fluidi

Hangxing No. 1 non cammina: si muove su ruote omnidirezionali, una soluzione tecnica che gli consente spostamenti fluidi anche in spazi affollati e ristretti. Questa architettura gli permette di adattarsi al contesto urbano reale, fatto di flussi imprevedibili e micro-ostacoli continui.

Le autorità locali sottolineano che il robot non nasce per sostituire gli agenti umani, ma per supportarli. Tuttavia il progetto è destinato a evolversi. È già stata annunciata l’integrazione futura di modelli linguistici avanzati, che permetteranno al robot di fornire indicazioni stradali e interagire in modo più naturale con cittadini e conducenti.

Un test che incuriosisce e fa scuola

L’esperimento rientra in un programma pilota della polizia stradale di Hangzhou e ha già attirato l’attenzione dei passanti. Molti pedoni si fermano a osservare il nuovo “agente” in azione, trasformando l’incrocio in una sorta di vetrina urbana dell’AI applicata.

Ma Hangzhou non è un caso isolato. Negli ultimi anni, diverse città cinesi hanno avviato test simili nel campo della sicurezza urbana.

A Shenzhen, un robot umanoide sviluppato da EngineAI è stato visto pattugliare le strade. A Wenzhou, ha fatto discutere un robot sferico autonomo, mentre Chengdu, già lo scorso giugno, ha introdotto un proprio vigile robotico. La direzione è chiara: automatizzare la presenza, senza rinunciare al controllo.

Dal robot AnBot al vigile intelligente

Il confronto con i primi tentativi del passato evidenzia quanto la tecnologia sia maturata in meno di dieci anni. Nel 2016, il robot AnBot, entrato in servizio all’aeroporto di Shenzhen, aveva un aspetto rudimentale e capacità limitate.

Oggi, soluzioni come Hangxing No. 1 appaiono più integrate nel tessuto urbano, capaci di svolgere compiti complessi e di interagire con un ambiente reale e imprevedibile. Non è solo una questione di hardware, ma di intelligenza contestuale. E il traffico, da sempre uno dei problemi più complessi delle città moderne, è diventato il primo banco di prova.

Link di approfondimento:
Hangzhou debuts first AI traffic officer

Roberto Zonca

Roberto Zonca è giornalista professionista, attivo nell’informazione digitale dal 2000. Ha lavorato per oltre venticinque anni nella redazione di Tiscali News, testata considerata tra le esperienze storiche del giornalismo online italiano, nata nella stagione pionieristica del web e cresciuta insieme alla trasformazione digitale del Paese. Oggi dirige GiornaleTecnologico.net.