Mobilità elettrica globale: quanti la chiedono e chi paga il prezzo

Le vendite di auto elettriche crescono, ma la transizione non è universale: incentivi pubblici, materie prime critiche e forti squilibri tra chi decide, chi produce e chi subisce

Ogni volta che si parla di mobilità elettrica, il racconto dominante evoca una rivoluzione globale, inevitabile e condivisa. Ma è davvero così? Su oltre otto miliardi di persone che abitano il pianeta, quante vivono in Paesi che stanno concretamente perseguendo questa transizione, con infrastrutture, redditi e politiche industriali adeguate? E quante, invece, risiedono in Stati che la rivoluzione elettrica la sostengono solo come piattaforma produttiva, fabbricando veicoli e componenti destinati quasi esclusivamente all’estero?

C’è poi una parte ancora più ampia del mondo che questa rivoluzione non la guida e non la beneficia, ma la subisce. Sono i Paesi chiamati a fornire materie prime critiche e terre rare, spesso in condizioni di forte dipendenza economica, senza avere accesso né ai veicoli elettrici né, in molti casi, a sistemi di mobilità moderni, elettrici o a combustione che siano. In questo scenario, la transizione smette di apparire universale e rivela una frattura profonda tra chi la progetta, chi la sfrutta industrialmente e chi ne paga i costi senza parteciparne ai vantaggi.

I dati globali più recenti mostrano una crescita significativa delle vendite di veicoli elettrici (EV). Nel 2025 sono stati venduti circa 20,7 milioni di EV nel mondo, segnando un aumento di oltre il 20 % rispetto all’anno precedente e stabilendo un nuovo record secondo Rho Motion/Benchmark Minerals Intelligence. Questo indica che, almeno nei mercati più maturi, la domanda continua ad espandersi.

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Adozione a velocità variabile nei Paesi avanzati

Nel panorama mondiale, la diffusione dei veicoli elettrici non è uniforme. In Paesi come Norvegia, Danimarca e alcune regioni degli Stati Uniti, le quote di mercato delle EV sono tra le più alte al mondo. Ad esempio, la Norvegia ha raggiunto quasi il 97,6 % di nuove immatricolazioni elettriche in alcuni mesi del 2025 grazie a una combinazione di incentivi e politiche aggressive.

In Italia, la crescita del 2025 è stata significativa: sono state immatricolate circa 94 230 auto elettriche, con un incremento del 46,1 % rispetto al 2024 e una quota di mercato del 6,2 % delle vendite totali. Tuttavia, resta sotto la media dell’Unione Europea, che in vari Paesi raggiunge quote molto più elevate.

Una delle principali leve di questa spinta è stata l’estensione degli incentivi legati a criteri di reddito (bonus ISEE) alla fine del 2025, che ha spinto molti consumatori ad acquistare auto elettriche negli ultimi mesi dell’anno.

Territori che restano in margine

Gran parte dei Paesi in via di sviluppo non ha raggiunto quote significative di adozione EV. Tra le cause principali vi sono i costi elevati dei veicoli, redditi medi più bassi e infrastrutture di ricarica ancora insufficienti. Questo si riflette anche nella distribuzione delle infrastrutture di ricarica, che crescono velocemente in Europa e in Cina ma sono scarse o assenti in molte regioni africane e asiatiche.

Questa disparità geografica indica la transizione elettrica non è ancora un fenomeno uniforme, né tantomeno globale: è guidata soprattutto da economie avanzate con capacità di incentivazione e investimenti.

La Cina: centro produttivo e motore globale

La Cina mantiene una posizione dominante nel settore delle auto elettriche, sia come mercato che come produttore. Nel 2024, oltre 12,4 milioni di EV sono stati prodotti nel Paese, rappresentando più del 70 % della produzione mondiale di veicoli elettrici.

Questa leadership è in larga parte il risultato di politiche industriali che negli ultimi anni hanno sostenuto la produzione e la diffusione di veicoli elettrici con forti incentivi e stringenti obiettivi di crescita. Tuttavia, Pechino ha recentemente segnalato che ridurrà gradualmente i sussidi diretti all’industria EV nella prossima pianificazione quinquennale, suggerendo una transizione verso un ruolo più di mercato e innovazione, piuttosto che di sostegno statale diretto.

Incentivi: stimolo o dipendenza? Il dibattito degli esperti

Molti osservatori economici sostengono che gli incentivi pubblici abbiano giocato un ruolo cruciale nello sviluppo del mercato delle auto elettriche. Secondo analisi di settore e commenti istituzionali, le politiche di bonus e sussidi sono stati determinanti nel far crescere la quota di mercato delle EV, soprattutto nei Paesi europei dove tali misure hanno abbassato il prezzo di acquisto e stimolato la domanda.

Critici del settore sottolineano però che, senza questi stimoli pubblici, la domanda potrebbe rallentare o stabilizzarsi a livelli più moderati. Alcuni dirigenti dell’industria automobilistica americana hanno avvertito che l’eliminazione di crediti d’imposta federali – come il credito di 7 500 $ negli USA – potrebbe portare a una contrazione delle vendite EV e a una diminuzione della quota di mercato nel breve termine.

Opinioni divergenti sul ruolo degli incentivi

Il dibattito non è univoco. Alcuni osservatori, come l’ex responsabile vendite globali di un grande produttore EV, affermano che il mercato potrebbe continuare a crescere anche senza sussidi grazie alla maggiore varietà di modelli e a prezzi più competitivi. Questa visione suggerisce che la maturazione del mercato potrebbe sostituire gradualmente la dipendenza dagli incentivi pubblici.

Tuttavia, altri commentatori economici critici evidenziano che i sussidi non solo stimolano la domanda, ma hanno anche un costo per le finanze pubbliche, e che la loro efficacia a lungo termine deve essere valutata in funzione della sostenibilità fiscale e delle alternative di mercato.

Materie prime critiche e dipendenze globali

Dietro la crescita delle auto elettriche si cela anche una dipendenza crescente dalle cosiddette materie prime critiche: litio, cobalto, nickel e terre rare, essenziali per la produzione di batterie ad alte prestazioni. L’espansione dell’industria EV ha fatto aumentare la domanda di questi materiali, spesso estratti in condizioni sociali e ambientali complesse.

Questa dipendenza crea vulnerabilità economiche per i produttori finali e pone un paradosso: mentre i consumatori nei Paesi ricchi guidano la transizione, i Paesi esportatori di materie prime ne sopportano molto spesso i costi ambientali e sociali.

Infrastrutture di ricarica: una corsa a due velocità

Le infrastrutture di ricarica sono un tassello cruciale della transizione. In Italia la diffusione di punti di ricarica pubblici è aumentata significativamente nel 2025, con oltre 70 000 stazioni disponibili, ma sono concentrate soprattutto nelle aree del Nord e restano disomogenee sul territorio.

Nel resto del mondo, la crescita delle infrastrutture segue lo stesso schema: densità elevata nelle economie avanzate, mentre molte regioni emergenti restano senza reti adeguate di ricarica, rendendo difficile una diffusione larga dei veicoli elettrici.

Verso un futuro elettrico?

La narrativa di una mobilità elettrica globalmente uniforme e spontanea è solo parzialmente confermata dai dati. È indubbio che il mercato EV stia crescendo rapidamente in molte aree del mondo, con record di vendite e investimenti nelle infrastrutture. Tuttavia, questa crescita è fortemente condizionata da politiche pubbliche di incentivi, dalle dinamiche di mercato nei Paesi avanzati e da una distribuzione molto disomogenea dei benefici. Paesi come Cina, marginalmente anche l’Europa, guidano la transizione, sostenuti da politiche pubbliche e da mercati maturi. Altri Stati restano marginali. Le dipendenze da materie prime, le disuguaglianze nelle infrastrutture e il dibattito sulla sostenibilità degli incentivi pubblici indicano che il cammino verso una mobilità elettrica realmente globale è lungo e complesso.

A cura di Roberto Zonca

Link utili:
Global EV Outlook 2025 – Analysis – IEA
Special report 26/2023: The Recovery and Resilience Facility’s performance monitoring framework | European Court of Auditors