Fumo e diabete: scoperta una relazione tossica inquietante

Nuovo studio europeo smonta le scuse dei fumatori: il tabacco aumenta il rischio di diabete in tutti i sottotipi, e colpisce più duro chi ha geni “fragili”

Fumare non è mai stata un’abitudine innocente, ma oggi arriva una nuova conferma che rende difficile trovare attenuanti. Al congresso annuale dell’European Association for the Study of Diabetes (EASD), svoltosi a Vienna dal 15 al 19 settembre, un team di ricercatori svedesi, norvegesi e finlandesi ha presentato uno studio che toglie ogni dubbio: il tabacco aumenta il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, senza distinzione tra i suoi diversi sottotipi clinici. Non importa se la malattia si manifesta con insulino-resistenza, deficit di insulina, obesità o età avanzata: la sigaretta resta un acceleratore micidiale. A rendere il quadro ancora più cupo, emerge che chi possiede una predisposizione genetica al diabete sembra essere ancora più vulnerabile agli effetti dannosi del fumo. Insomma, se qualcuno sperava che il proprio “tipo” di diabete potesse essere meno colpito dal tabacco, ora deve ricredersi.

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I quattro volti del diabete di tipo 2

Negli ultimi anni la comunità scientifica ha proposto una classificazione più raffinata del diabete di tipo 2, suddividendolo in quattro sottotipi distinti. Si parla di SIRD (Severe Insulin-Resistant Diabetes), caratterizzato da una resistenza marcata all’insulina; di SIDD (Severe Insulin-Deficient Diabetes), dove la carenza di insulina è la protagonista; di MOD (Mild Obesity-Related Diabetes), legato all’obesità e a un’insorgenza precoce; e di MARD (Mild Age-Related Diabetes), che si presenta più tardi nella vita.

Queste varianti hanno prognosi, gravità e complicanze differenti, ma fino a oggi non era chiaro se i fattori di rischio fossero diversi. Lo studio guidato da Emmy Keysendal, dottoranda al Karolinska Institutet di Stoccolma, ha scelto di affrontare la questione verificando se il fumo, già noto come minaccia per il diabete, agisse allo stesso modo su ciascun sottotipo.

La ricerca scandinava: dati allarmanti

Per arrivare a risposte concrete, i ricercatori hanno analizzato un patrimonio di dati raccolti in Norvegia e Svezia. Il campione comprendeva 3.325 persone con diabete di tipo 2 (495 SIDD, 477 SIRD, 693 MOD e 1.660 MARD) e 3.897 controlli, seguiti in media per 17 anni.
Il verdetto è inequivocabile: chi ha fumato almeno una volta nella vita (attuali ed ex fumatori) mostra un rischio maggiore in tutti e quattro i sottotipi rispetto a chi non ha mai fumato. La connessione più forte riguarda SIRD: i fumatori avevano oltre il doppio delle probabilità (2,15 volte) di sviluppare questa forma rispetto ai non fumatori. Le altre varianti presentavano incrementi più contenuti ma comunque significativi: +20% per SIDD, +29% per MOD e +27% per MARD.

Il peso del fumo pesante e l’ombra dello snus

Quando il consumo si fa intenso, i rischi esplodono. I cosiddetti “heavy smokers” (chi ha fumato per almeno 15 anni un pacchetto al giorno o l’equivalente) vedono la loro probabilità di sviluppare diabete schizzare in alto. Il rischio di SIRD diventa 2,35 volte più alto, mentre per gli altri sottotipi l’aumento varia dal 45% al 57%.
Ma non è finita: i ricercatori hanno indagato anche sullo snus, il tabacco da masticare molto diffuso in Scandinavia. I dati sugli uomini svedesi hanno mostrato che un consumo elevato di snus si associa a un aumento del rischio del 19% per SIDD e del 13% per SIRD rispetto a chi non ne ha mai fatto uso. Questo dimostra che non serve accendere la sigaretta per fare danni: il tabacco, sotto qualunque forma, lascia tracce pesanti.

Genetica e fumo: un’accoppiata letale

La parte forse più inquietante dello studio riguarda l’interazione tra fumo e predisposizione genetica. Chi è già geneticamente vulnerabile al diabete, soprattutto con rischi legati alla secrezione di insulina, paga un prezzo più alto. Nei grandi fumatori con alta predisposizione genetica, il rischio di sviluppare SIRD risultava 3,52 volte superiore rispetto a chi non aveva quei fattori di rischio.
Un risultato che sottolinea quanto l’ereditarietà non sia un destino inevitabile, ma possa trasformarsi in condanna se sommata a stili di vita dannosi.

Le parole dei ricercatori: nessuno si senta escluso

A chiusura della presentazione, la dottoranda Emmy Keysendal ha ribadito con forza: “È chiaro che fumare aumenta il rischio di diabete di tipo 2, qualunque sia il sottotipo. Che si tratti di insulino-resistenza, carenza di insulina, obesità o età avanzata, il fumo peggiora la situazione.”

Ha aggiunto: “L’associazione più forte è stata osservata per il sottotipo caratterizzato da grave insulino-resistenza (SIRD), il che suggerisce che il fumo possa contribuire al diabete danneggiando la capacità dell’organismo di rispondere all’insulina. I nostri risultati sottolineano l’importanza della cessazione del fumo nella prevenzione del diabete di tipo 2. Inoltre, l’informazione genetica potrebbe aiutare a identificare le persone che beneficerebbero maggiormente di un supporto extra per smettere di fumare.”

Il fumo non fa sconti

Il messaggio finale dello studio è limpido: il tabacco è un nemico trasversale. Colpisce tutti i sottotipi di diabete di tipo 2 e rende ancora più gravi i casi già segnati dalla genetica. Non si tratta di slogan o campagne di sensibilizzazione, ma di dati duri che confermano come ogni boccata di fumo sia un passo più vicino al diabete.

Fonte:
Study shows smoking increases the risk of type 2 diabetes, regardless of its characteristics