Il virus della “super influenza” mette in ginocchio il Regno Unito

L’ A/H3N2 J.2.4.1, noto come sottoclade K, manda in tilt ospedali, scuole e piani d’emergenza ancor prima del picco stagionale. E l’Oms avverte: “L’aumento è rapido e globale”

La chiamano “super influenza” e non è un’esagerazione giornalistica: il Regno Unito è precipitato in poche settimane in una spirale che gli esperti definiscono “scenario peggiore”. Prima ancora che arrivasse il picco stagionale, i ricoveri per influenza in Inghilterra hanno toccato livelli mai visti in questo periodo dell’anno, con più di 2.660 pazienti al giorno, contro i 1.717 della settimana precedente. Numeri che hanno messo in forte difficoltà il Servizio sanitario nazionale britannico (Nhs), già indebolito e sotto la minaccia di un nuovo sciopero dei medici. A trainare la curva dell’epidemia è un ceppo particolarmente aggressivo: il virus A/H3N2 J.2.4.1, noto come sottoclade K, che l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) descrive come “in rapido aumento dall’agosto 2025”. Intanto, sul territorio britannico scuole e istituti hanno iniziato a ripristinare misure già viste durante la pandemia, mentre a Londra la situazione appare tra le più critiche. L’allarme, però, non riguarda solo il Regno Unito: l’Oms registra un incremento costante dell’attività influenzale nell’intero emisfero settentrionale, con valori superiori alla norma già da ottobre.

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Il nuovo ceppo H3N2 accelera i contagi

Evoluzione genetica e impatto globale

Secondo l’Oms, i virus del sottoclade K mostrano differenze significative rispetto ad altri A/H3N2 circolanti, tanto da spingere gli epidemiologi a monitorare i dati genetici con particolare attenzione. L’agenzia Onu sottolinea che “negli ultimi mesi si è osservato un aumento dell’attività influenzale stagionale a livello globale”, un trend legato anche all’ingresso dell’inverno nell’emisfero nord e alla ripresa delle infezioni respiratorie acute tipiche della stagione. Una dinamica che non sorprende, ma che in alcune regioni ha assunto proporzioni anomale, anticipando i tempi previsti dai modelli.

Stagioni più lunghe anche nell’emisfero sud

Non va meglio nell’emisfero australe, che tradizionalmente sperimenta l’influenza prima degli altri continenti: diversi Paesi hanno registrato stagioni insolitamente lunghe e un’intensità virale rimasta elevata negli ultimi mesi. L’Oms ribadisce che l’attività complessiva resta “entro i limiti stagionali previsti”, ma riconosce che il sottoclade K ha mostrato un’evoluzione considerevole, al punto da influire sui grafici di sorveglianza globale.

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Gravità della malattia: cosa dice l’Oms

Il timore di fronte a un ceppo così mutato riguarda, inevitabilmente, la sua eventuale pericolosità clinica. Ma l’Oms spezza un primo allarme: “Gli attuali dati epidemiologici non indicano un aumento della gravità della malattia”. La crescita dei ricoveri osservata nel Regno Unito appare dunque più legata alla diffusione ampia e rapida del virus che a un aumento della sua letalità. La sorveglianza continua, però, è essenziale. L’Oms ricorda che i virus influenzali di tipo A evolvono costantemente e che anche piccoli cambiamenti genetici possono modificare la risposta immunitaria delle popolazioni o l’efficacia dei trattamenti stagionali. L’invito resta quello di seguire attentamente le curve epidemiologiche, soprattutto nelle regioni dove l’attività è salita oltre i livelli tipici del periodo.

Vaccini, protezione e incertezze: cosa sappiamo oggi

Prime stime sull’efficacia vaccinale

Uno dei punti cruciali riguarda l’impatto del nuovo ceppo sui vaccini stagionali. Le prime analisi rassicurano, almeno in parte: “Il vaccino antinfluenzale continua a fornire protezione contro il ricovero ospedaliero sia nei bambini che negli adulti”, riporta l’Oms. Tuttavia, l’efficacia sulla malattia clinica nella stagione in corso “rimane incerta”. Una prudenza dovuta alle differenze genetiche tra i virus circolanti e i ceppi utilizzati per formulare i vaccini.

Vaccinarsi resta una scelta decisiva

Nonostante le incognite, l’Oms ribadisce che i vaccini rimangono fondamentali, soprattutto per le categorie più fragili e per chi se ne prende cura. Le differenze genetiche osservate non annullano la protezione immunitaria: “Il vaccino stagionale può comunque fornire protezione contro i virus derivati e gli altri ceppi inclusi nel vaccino”, ricorda l’agenzia. L’obiettivo resta chiaro: prevenire le forme gravi e ridurre la pressione su ospedali già provati dall’ondata in corso. L’Oms conferma che aggiornerà le linee guida in base all’evoluzione dei dati, continuando a supportare i Paesi nella sorveglianza e nella risposta sanitaria.

Link utili:
NHS facing ‘worst case scenario’ December amid ‘super flu’ surge | UK News | Sky News