Il paradosso del mango, ha molti zuccheri ma stabilizza la glicemia

Mangiare un frutto fresco ogni giorno, per 24 settimane, migliora i livelli della glicemia e riduce il grasso corporeo nei soggetti prediabetici

Un team di ricercatori della George Mason University ha appena lanciato un vero colpo di scena nutrizionale: mangiare un mango fresco ogni giorno per 24 settimane sembra migliorare glicemia, sensibilità all’insulina e composizione corporea nei soggetti con prediabete. Il risultato è sorprendente soprattutto se consideriamo che il mango è ricco di zuccheri, circa 32 grammi di zucchero naturale per porzione, eppure ha “battuto” una barretta iposugarata che conteneva solo 11 grammi.  Gli autori dello studio mettono in guardia da un’illusione comune: non è solo lo zucchero che conta, ma il contesto alimentare complessivo. Il lavoro, intitolato “Daily Mango Intake Improves Glycemic and Body Composition Outcomes in Adults with Prediabetes”, è il primo studio clinico a lungo termine che documenta un effetto del genere in persone con prediabete.

I dati ottenuti sorprendono: glicemia a digiuno ridotta, sensibilità all’insulina migliorata e aumento della massa magra, con una tendenza alla diminuzione del grasso corporeo. Nonostante i risultati promettenti, gli autori avvertono che molte domande restano aperte: campione ridotto, durata moderata e necessità di verificare se altri frutti producono effetti analoghi. Resta il fatto che questa ricerca sfida l’idea che uno snack “povero di zucchero” sia automaticamente migliore: il mango potrebbe avere qualcosa da insegnare.

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Metodologia: come è stato condotto lo studio

Disegno e soggetti
Lo studio ha coinvolto adulti con prediabete, tra i 50 e i 70 anni, con glicemia a digiuno tra 100 e 125 mg/dL o HbA1c tra 5,7 e 6,4 %.
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi:

• uno assumeva quotidianamente un mango fresco (circa 300 g commestibili);
• l’altro mangiava una barretta di cereali isocalorica ma a basso contenuto di zucchero.

Durante i sei mesi, sono state raccolte misurazioni a settimane 0, 6, 12 e 24: glicemia, insulina, HbA1c, composizione corporea e parametri antropometrici.

I risultati statistici mostrano che, al termine del periodo, il gruppo mango ha evidenziato una riduzione significativa della glicemia a digiuno (p < 0,02) rispetto al gruppo di controllo.

La sensibilità insulinica (QUICKI) è aumentata (p = 0,02), mentre l’HOMA-IR ha mostrato un trend favorevole (p = 0,05).

L’HbA1c è rimasta stabile nel gruppo mango, mentre è aumentata nel gruppo controllo (p = 0,02). Per quanto riguarda la composizione corporea, il gruppo mango ha aumentato la massa magra (p < 0,03) e mostrato una leggera diminuzione del grasso corporeo (p = 0,05); il gruppo controllo non ha registrato cambiamenti significativi.

Risultati sorprendenti: il mango “vince” contro la barretta

Il gruppo che ha consumato mango quotidianamente ha ottenuto miglioramenti più marcati rispetto a chi ha mangiato la barretta. La glicemia a digiuno è calata, mentre nel controllo è salita. L’HbA1c, indicatore medio delle glicemie negli ultimi tre mesi, è rimasta stabile nel gruppo mango, ma è peggiorata nel gruppo barretta. Miglioramenti nella sensibilità insulinica (QUICKI) e tendenze all’abbassamento della resistenza (HOMA-IR) confermano l’azione metabolica favorevole del mango.

Nel comparto composizione corporea, la massa grassa è diminuita e la massa magra è aumentata per il gruppo mango; la barretta non ha prodotto effetti simili. Ciò suggerisce che non basta guardare i grammi di zucchero: il “pacchetto nutrizionale” del mango (fibre, composti bioattivi) gioca un ruolo cruciale. Gli autori interpretano i dati così: “Gli interventi dietetici ricchi di frutta, verdura e composti bioattivi hanno dimostrato effetti positivi sul controllo glicemico e sulla salute metabolica.”

Limiti, riflessioni e prospettive future

Campione limitato e durata moderata
Solo 23 partecipanti hanno completato lo studio (11 nel gruppo mango, 12 nel controllo). Gli autori ammettono che altri parametri – oltre alla glicemia a digiuno – erano analisi esplorative e non tutti risultati possono essere generalizzati.

Diversità del campione e generalizzabilità
La popolazione non è molto eterogenea e potrebbe non rappresentare tutti i gruppi etnici o fasce di età. Inoltre, le basi molecolari dei benefici (ad es. come i fitochimici del mango agiscano in tessuti insulinodipendenti) restano da esplorare.

Confronti con altri frutti e intervalli di dosaggio

Non sappiamo se altri frutti con zuccheri naturali agiscano allo stesso modo; serve valutare effetti dose-risposta e modalità (fresco, secco, succo).

Sarebbe utile uno studio più lungo e con biomarcatori oggettivi (es. polifenoli plasmatici) per confermare i meccanismi. Nonostante questi limiti, l’evidenza sostiene l’ipotesi che il mango, se consumato nel contesto giusto, possa essere un alleato sorprendente nella lotta al diabete.

Sfida alle convinzioni sullo zucchero

In sintesi, lo studio rivela che un mango al giorno, malgrado il suo alto contenuto zuccherino naturale, può offrire benefici metabolici superiori a uno snack iposugarato in soggetti con prediabete. L’effetto sembra derivare non dal solo zucchero, ma dall’intera matrice del frutto: fibre, composti fenolici, vitamine e altri micronutrienti. I risultati invitano a riconsiderare l’approccio “meno zucchero è sempre meglio” e puntare invece sulla qualità del alimento. Serve, tuttavia, cautela: servono studi più ampi, di durata maggiore e con popolazioni diversificate. Ma per ora, il mango si guadagna un posto d’onore tra gli alimenti da rivalutare se si teme il diabete.

Fonte:
Foods