Il residuo potrà restare all’interno, ma non nascerà un bidone unico: materiale, certificazione ed etichetta indicheranno il corretto conferimento
LA NOTIZIA IN BREVE – Una nuova disciplina europea prova a rimettere ordine in un settore cresciuto rapidamente, ma rimasto a lungo difficile da gestire sul piano ambientale. Capsule e cialde del caffè entreranno nel sistema degli imballaggi, con obblighi più chiari per produttori, consorzi e filiere di recupero. Per i cittadini, però, la raccolta differenziata non diventerà uniforme in tutta Europa: le versioni compostabili potranno essere conferite nell’organico quando previsto, mentre plastica e alluminio seguiranno le indicazioni riportate in etichetta e le regole del Comune.
Il residuo di caffè potrà restare all’interno, ma la corretta destinazione dipenderà ancora dal materiale e dalla capacità degli impianti di selezionare oggetti piccoli e composti da più elementi. Il Regolamento Ue sugli imballaggi, il PPWR, introduce inoltre contributi ambientali e nuovi criteri di riciclabilità, destinati a diventare più severi negli anni successivi. La vera misura del cambiamento non sarà quindi il simbolo stampato sulla confezione, ma la quota di capsule che riuscirà davvero a trasformarsi in nuova materia invece di finire tra gli scarti.
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L’APPROFONDIMENTO – Dal 12 agosto capsule e cialde del caffè saranno considerate imballaggi anche quando vengono eliminate con i fondi al loro interno. Lo stabilisce il nuovo Regolamento europeo sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, il PPWR. Per chi prepara il caffè a casa non scatterà, però, una regola rigida e unica: le versioni compostabili potranno seguire il flusso dell’organico, mentre per quelle in plastica o alluminio occorrerà controllare l’etichetta e le indicazioni del proprio Comune. La novità più importante riguarda le imprese, chiamate a occuparsi anche del fine vita di prodotti rimasti finora ai margini del sistema consortile.
Indice
Che cosa cambia dal 12 agosto?
Il Regolamento Ue 2025/40 è entrato in vigore nel febbraio 2025, ma la sua applicazione generale parte il 12 agosto. Nel testo, per la prima volta, compaiono espressamente le cialde permeabili e le capsule rigide monodose utilizzate nelle macchine per il caffè, il tè e altre bevande. Entrambe rientrano nella definizione di imballaggio quando sono destinate a essere usate e gettate insieme al prodotto.
È una modifica poco vistosa, ma produce conseguenze. Le aziende dovranno dichiarare i materiali immessi sul mercato, versare i contributi ambientali previsti, preparare la documentazione tecnica e progettare capsule compatibili con i requisiti europei di riciclabilità o compostabilità.
Il cambiamento non trasformerà invece, da un giorno all’altro, i sistemi di raccolta. Gli impianti italiani sono diversi tra loro, così come cambiano le modalità adottate dai Comuni. Una capsula accettata in un territorio potrebbe richiedere un conferimento differente altrove. Per il consumatore, almeno nella fase iniziale, conteranno ancora le istruzioni locali.
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Dove dovranno essere conferite?
Prima di aprire il bidone bisognerà guardare la confezione. Sotto la definizione generica di “capsula” convivono prodotti molto differenti: involucri in alluminio, plastica tradizionale, bioplastica compostabile e soluzioni composte da più materiali.
Le cialde e le capsule certificate compostabili secondo la norma EN 13432, quando l’etichetta ne indica il conferimento nell’umido, potranno essere eliminate insieme ai fondi di caffè. Contenuto e contenitore entreranno nello stesso processo di riciclo organico, destinato alla produzione di compost negli impianti industriali. CONAI ha già previsto per questi imballaggi un contributo ambientale specifico di 45 euro per tonnellata, con decorrenza dal 12 agosto.
La certificazione industriale, tuttavia, non autorizza automaticamente a gettare la capsula nella compostiera domestica. Temperature, umidità e tempi di degradazione non sono gli stessi. La confezione deve indicare in modo esplicito anche questa eventuale possibilità.
Per plastica e alluminio la situazione è meno lineare. Dal punto di vista giuridico si tratterà di imballaggi; dal punto di vista operativo, il corretto conferimento dipenderà dalla filiera e dalla capacità degli impianti di intercettare oggetti tanto piccoli. Corpo, linguetta, filtro e involucro esterno potrebbero inoltre richiedere una separazione, sempre che sia semplice da effettuare e prevista nelle istruzioni.
Non basta quindi riconoscere a occhio il materiale. La scelta più sicura resta quella scritta dal produttore, verificata con le regole del gestore locale.
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La capsula dovrà essere svuotata?
La nuova definizione europea nasce proprio dalla constatazione che capsule e cialde vengono normalmente gettate con una parte del prodotto ancora dentro. Il residuo di caffè, dunque, non impedisce più di considerarle imballaggi.
Questo è il senso dell’indicazione secondo cui non sarà necessario svuotare la capsula prima di eliminarla. La frase, presa da sola, può però trarre in inganno. Non significa che ogni capsula piena potrà essere gettata indistintamente nella plastica o nei metalli.
Per i prodotti compostabili il caffè residuo è coerente con la destinazione nell’organico. Per plastica e alluminio entrano in gioco il tipo di capsula, le tecnologie di selezione e le indicazioni adottate sul territorio. Lavare l’involucro non sarà necessario per farlo diventare un imballaggio; separare qualche componente potrebbe ancora esserlo.
È una differenza sostanziale. La norma definisce che cosa sia il prodotto dopo l’uso. Non risolve, da sola, tutti i problemi che quel prodotto incontrerà una volta arrivato nell’impianto.
Quando arriveranno le nuove etichette europee?
Anche su questo punto la data del 12 agosto ha generato qualche semplificazione. Quel giorno non compariranno automaticamente su tutte le confezioni simboli identici in ogni Paese dell’Unione.
Entro il 12 agosto la Commissione europea deve adottare gli atti necessari a definire pittogrammi, formati e modalità di identificazione dei materiali. L’obbligo di utilizzare l’etichetta armonizzata partirà dal 12 agosto 2028, oppure 24 mesi dopo l’entrata in vigore degli atti applicativi qualora questi arrivassero più tardi. I simboli dovranno essere comprensibili e indicare la composizione dell’imballaggio, aiutando il consumatore a scegliere il contenitore corretto.
Fino ad allora continueranno a valere le indicazioni nazionali, mentre sugli scaffali potranno convivere confezioni prodotte in momenti diversi. L’armonizzazione ridurrà parte della confusione, ma non renderà identici gli impianti europei né cancellerà le differenze tra le raccolte comunali.
Per questo il richiamo a “verificare le disposizioni del Comune” non scomparirà facilmente. Un simbolo comune può spiegare di quale materiale è fatta una capsula. Non può garantire che ogni territorio disponga già della stessa filiera.
Cialde morbide e capsule rigide seguiranno lo stesso percorso?
Il PPWR le riunisce sotto la definizione di imballaggio, ma poi le separa.
Le cialde permeabili e le unità monodose che diventano morbide dopo l’uso dovranno risultare compatibili con il compostaggio industriale entro il 12 febbraio 2028. La scelta tiene conto della difficoltà di separare il filtro dal caffè e della maggiore coerenza con il trattamento dei rifiuti organici.
Per le capsule rigide non permeabili non è previsto un obbligo generale di compostabilità. Le versioni in metallo potranno continuare a puntare sul recupero dell’alluminio; quelle in plastica dovranno rispettare i requisiti di riciclabilità. Gli Stati membri potranno imporre la compostabilità alle capsule non metalliche soltanto quando esistano raccolte e impianti adeguati a gestirle.
I termini spesso usati sulle confezioni, del resto, non indicano la stessa cosa. Biodegradabile descrive la capacità di un materiale di degradarsi in determinate condizioni; compostabile richiede il rispetto di tempi e parametri precisi; riciclabile rimanda invece al recupero della materia. Mescolarli crea aspettative che gli impianti non sono in grado di soddisfare.
La nuova classificazione garantirà il riciclo?
Domanda di non semplice risposta questa. E’ qui che si gioca infatti la parte meno visibile della riforma. Una capsula può essere prodotta con materiale riciclabile ma non arrivare mai al riciclo.
Le dimensioni ridotte possono farla sfuggire alle selezionatrici. Il residuo modifica peso e comportamento durante il trattamento. Alcuni modelli associano materiali difficili da dividere, altri richiedono circuiti dedicati che non raggiungono tutti i consumatori. Alla fine, una quota può essere raccolta correttamente e venire comunque scartata.
Il regolamento prova a restringere la distanza tra ciò che è riciclabile sulla carta e ciò che viene recuperato davvero. Dal 2030, salvo slittamenti legati agli atti tecnici, gli imballaggi dovranno rientrare nelle classi europee di riciclabilità A, B o C. Dal 2038 saranno ammesse soltanto le classi A e B.
Per capire se la riforma funziona serviranno quindi numeri meno generici: capsule raccolte, quantità respinte durante la selezione, materia effettivamente recuperata e costi sostenuti dalla filiera. Senza questi dati, il rischio è fermarsi alla nuova etichetta.
Dal 12 agosto il consumatore avrà una responsabilità più chiara, ma non sarà l’unico anello della catena. Le imprese dovranno semplificare i prodotti, i consorzi organizzare flussi efficaci e gli impianti dimostrare di saperli trattare. Per buttare la capsula basterà leggere la confezione; per recuperarla davvero servirà che tutto ciò che viene dopo funzioni.
Link utili:
Regolamento Ue 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio
CONAI – Contributo ambientale per capsule e cialde compostabili
Note per i lettori
L’immagine usata per questo articolo è stata creata grazie all’utilizzo di un sistema di Intelligenza Artificiale
