Al via la rivoluzione delle batterie, ecco quelle silicio-carbonio

Più energia, meno spazio e smartphone che durano davvero. La corsa è già partita ma Apple, Samsung e Google non sembrano interessate

Per anni abbiamo sopportato smartphone con autonomia da maratoneta stanco, costretti a convivere con power bank e ricariche notturne. Il limite, come sempre, non era nei chip né negli schermi, ma nella chimica delle batterie. Oggi, finalmente, quella barriera inizia a incrinarsi grazie alle batterie al silicio-carbonio, una tecnologia che promette di riscrivere le regole della mobilità elettronica.

Dopo anni di promesse mancate legate al grafene, costoso e instabile, il futuro sembra passare per un materiale molto più concreto: il silicio. In sostanza, si sostituisce l’anodo in grafite con uno in silicio-carbonio, ottenendo una densità energetica superiore del 10-15% rispetto alle batterie al litio. Un valore che, pur non sembrando enorme, significa ore reali in più di utilizzo e, soprattutto, spazi ridotti per la stessa potenza. È questo il principio che sta guidando nuovi modelli come il OnePlus 13, aprendo la strada a una vera rivoluzione nel design e nella durata dei dispositivi portatili.

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Più energia nello stesso spazio (e il motivo per cui non tutti la usano)

Il vantaggio delle batterie al silicio-carbonio è semplice: più energia, stesso volume. Ma allora perché non le usano tutti?

La risposta è duplice. Il primo ostacolo è burocratico e logistico. Negli Stati Uniti, ogni batteria con una singola cella sopra i 20 Wh è classificata come merce pericolosa. Ciò limita di fatto la capacità massima delle celle impiegate in smartphone come Galaxy S25 Ultra (19,4 Wh) o Pixel 9 Pro (19,68 Wh). Superare quella soglia significherebbe costi enormi di trasporto e nuove certificazioni.

OnePlus ha trovato una soluzione astuta: dividere la batteria in due celle da 3.000 mAh invece di una sola da 6.000. Così resta sotto la soglia di rischio e aggira la normativa senza compromettere le prestazioni. Una strategia che, ironia della sorte, Apple, Samsung e Google non hanno ancora adottato.

Il problema dell’espansione e dell’invecchiamento

La seconda ragione della lenta adozione è più tecnica: l’espansione del silicio. Le batterie con anodi al silicio puro possono gonfiarsi fino al 400%, secondo uno studio della Gachon University in Corea del Sud. In un corpo rigido come quello di uno smartphone, l’effetto sarebbe devastante.

Le versioni al silicio-carbonio risolvono in parte il problema, riducendo l’espansione ma non eliminandola del tutto. Inoltre, queste batterie perdono capacità più velocemente nei primi 2-3 anni di vita. Non è un dramma – non esploderanno né si sgonfieranno come palloncini – ma richiede accorgimenti ingegneristici precisi per garantire la stabilità nel tempo.

Nonostante ciò, le case che le hanno testate parlano di un compromesso accettabile: «Né l’invecchiamento precoce né l’espansione sono un rischio reale per l’utente», si legge in un documento tecnico diffuso da OnePlus.

Come si aggirano i limiti: la batteria “bloccata” via software

Per allungare la vita delle nuove celle, alcuni produttori hanno introdotto una limitazione software della capacità. È il caso del Nothing Phone (3): la batteria fisica da 5.500 mAh viene “bloccata” a 5.150 mAh per ridurre lo stress e l’espansione.

Il risultato è sorprendente: con una riduzione di appena il 6% della capacità nominale, si ottiene una durata maggiore e un ciclo vitale più lungo rispetto alle controparti al litio. È un approccio intelligente, che dimostra come il software possa compensare limiti fisici della chimica. In prospettiva, questa soluzione potrebbe diventare lo standard per tutti i dispositivi con batterie in silicio-carbonio.

Oltre gli smartphone: laptop, auto e wearable nel mirino

Pensare che la rivoluzione riguardi solo i telefoni è un errore. Tablet, notebook, droni e smartwatch sono i prossimi candidati naturali per questa tecnologia. I nuovi chip Snapdragon 8 Elite già garantiscono un’efficienza del 30-40% superiore rispetto alla generazione precedente; combinati con batterie più dense, aprono scenari di autonomia mai visti.

Immagina un laptop che dura due giorni reali, o un paio di auricolari che si ricaricano una volta a settimana. Non è fantascienza: è solo questione di tempo e di costi di produzione in discesa. Il connubio tra silicio-carbonio e intelligenza energetica dei chip segna un cambio di paradigma nel modo in cui concepiamo l’elettronica portatile.

Una rivoluzione a tappe (ma irreversibile)

Siamo solo all’inizio, ma il traguardo è chiaro. Le batterie al silicio-carbonio non sono un esperimento da laboratorio: esistono, funzionano e si stanno diffondendo. L’adozione globale sarà graduale, frenata da questioni logistiche e di durata, ma la direzione è tracciata. L’era delle batterie che durano “un giorno e mezzo” sta per chiudersi. Non si tratta più di chiedersi se arriveranno ovunque, ma quando. E per una volta, dopo anni di promesse disattese, il futuro delle batterie è già nel presente.